Sri Lanka Kabinesi, Çin, Hindistan, Rusya ve daha birçok ülke dahil olmak üzere 35 ülkeden gelen ziyaretçilere ücretsiz turist vizeleri vermeyi onayladı. Bu karar, ülkenin turizm sektörünü canlandırmayı ve yaşadığı ekonomik krizi aşmasına yardımcı olmayı hedefliyor.
Kabine sözcüsü ve Ulaştırma Bakanı Bandula Gunawardana, ücretsiz vize uygulamasının 1 Ekim 2023 tarihinde başlayacak olan altı aylık bir pilot program kapsamında yürürlüğe gireceğini açıkladı. Bu program çerçevesinde, ziyaretçilere 30 günlük vize verilecek. Gunawardana, “Hükümetin amacı, Sri Lanka’yı Singapur, Tayland ve Vietnam gibi vizesiz seyahat edilebilecek bir ülke haline getirmek. Böylece hızla büyüyen turizm endüstrisinden faydalanmak istiyoruz,” şeklinde konuştu.
Uygulama Kapsamındaki Ülkeler
- Hindistan
- Çin
- Birleşik Krallık
- Almanya
- Hollanda
- Belçika
- İspanya
- Avustralya
- Danimarka
- Polonya
- Kazakistan
- Suudi Arabistan
- Birleşik Arap Emirlikleri
- Nepal
- Endonezya
- Rusya
- Tayland
- Malezya
- Japonya
- Fransa
Sri Lanka, muhteşem plajları, tarihi antik tapınakları ve dünyaca ünlü aromatik çayı ile tanınan bir turizm destinasyonudur. Ancak, COVID-19 pandemisi ve 2022 yılında yaşanan derin finansal kriz, bu sektörü ciddi şekilde etkiledi. Bu kriz, kitlesel protestolar ve temel ihtiyaç maddelerinde yaşanan sıkıntılarla birleşince ülke genelinde zorlu bir dönem yaşandı.
Buna rağmen, Sri Lanka’nın turizm endüstrisi, 2022’den bu yana başlayan toparlanma sürecinin meyvelerini toplamaya başladı. Sri Lanka, 2019’dan bu yana ilk defa, 2024 yılı ortalarına kadar yaklaşık 2 milyon ziyaretçi ağırlamayı planlıyor. Yılsonunda ise 2.3 milyon ziyaretçi bekleniyor.
Hindistan, 246,922 ziyaretçi ile Sri Lanka’nın en büyük turist kaynağı konumundayken, Birleşik Krallık 123,992 ziyaretçi ile ikinci sırada yer alıyor. Sri Lanka Kalkınma Otoritesi tarafından sağlanan son verilere göre, 2024’ün ilk altı ayında turizmden elde edilen gelir 1.5 milyar dolar olarak kaydedildi. Bu rakam, geçen yılın aynı döneminde elde edilen 875 milyon dolara kıyasla önemli bir artış göstermektedir.